Unoesc Maravilha desenvolve estudos com açafrão-da-terra há mais de uma década

O curso de Agronomia da Unoesc Maravilha desenvolve, há mais de dez anos, pesquisas relacionadas ao cultivo do açafrão-da-terra (Curcuma longa), planta conhecida por seu alto valor nutricional, medicinal e por seu uso como condimento e corante natural.

Estes estudos foram apresentados pelo coordenador do curso, professor Alceu Cericato, no Programa Divulga Ciência. Ele explica que os estudos iniciaram com foco no cultivo da cultura e vêm sendo aprofundados ao longo dos anos.

Trata-se de uma planta de fácil cultivo, pois não apresenta problemas com pragas e doenças, o que o torna uma excelente opção para cultivo em sistemas orgânicos e, consequentemente, uma alternativa de renda para a agricultura familiar.

— O açafrão-da-terra pertence ao mesmo gênero do gengibre, mas possui características próprias, como a coloração amarelo-alaranjada intensa. Essa coloração é o que o torna útil como corante, além de seu sabor marcante como tempero — destaca o professor.

O ciclo produtivo inicia entre os meses de setembro e outubro, com o plantio dos rizomas. A colheita ocorre no inverno seguinte, após o período de senescência da planta. O processo de beneficiamento envolve a colheita, a lavagem, a trituração e a secagem dos rizomas, que posteriormente são moídos e peneirados até a obtenção do pó de açafrão.

Além do uso culinário, os estudos demonstram as propriedades fitoterápicas da planta. O açafrão-da-terra possui ação anti-inflamatória, antibactericida e antioxidante. Pesquisas também indicam seu potencial no auxílio à prevenção de doenças como o câncer, o Alzheimer e o Mal de Parkinson.

— A cúrcuma é considerada um dos cinco alimentos mais benéficos à saúde no mundo. Sua origem é indiana, e estudos apontam que a menor incidência de câncer naquela população pode estar relacionada ao consumo frequente do açafrão-da-terra — enfatiza Alceu.

Os resultados das pesquisas realizadas na Unoesc Maravilha foram reunidos em uma publicação da Editora Unoesc. O livro aborda desde aspectos de espaçamento e adubação até o rendimento e as formas de processamento do rizoma. Em parceria com o curso de Farmácia, a publicação também apresenta informações sobre os efeitos fitoterápicos da planta e sugestões de receitas que incorporam o açafrão à culinária.

Segundo o professor, a proposta é incentivar o uso do açafrão-da-terra não apenas como tempero, mas também como um alimento funcional que agrega valor à alimentação e contribui com a saúde da população.

O episódio completo sobre o tema está disponível no canal da Unoesc no YouTube, na série Divulga Ciência, uma iniciativa que visa aproximar a comunidade acadêmica e o público em geral das pesquisas realizadas na Universidade.